「若虎は外出禁止！」

前任の岡田彰布氏（67）から重責を引き継ぎ、今季から阪神を率いている藤川球児監督（44）が、極端な選手の〝管理マネジメント〟を打ち出したことで現場に混乱をもたらしているという。

阪神は、２月１日から一軍が沖縄県宜野座村、二軍がうるま市具志川で春季キャンプを実施している。

「監督就任初のキャンプということもあって在阪、在京問わずメディアの取材の数は例年よりも多い。初日には定期的に出演していた『すぽると！』（フジテレビ系）で共演していたフジテレビの佐久間みなみアナウンサー（27）が現地を訪れて藤川監督にインタビューをしていましたね。ファンからの人気もありますし、OBにもかわいがられていて、まだシーズンが開幕していないのに早くも“名将”扱いです」（球団OB）

一昨年に日本一となったチームの戦力は健在で、前評判も上々。だが、昨年V逸を喫した現実を重く受け止め、藤川監督は若手選手に対していきなり「キャンプ中の外出禁止」を通達したのだった。

「24歳以下の選手、もしくは球団の独身寮『虎風荘』に居を構える選手は休前日を含めてキャンプ期間中の夜、外出が禁止されています。OKなのは宿舎のある恩納村のリゾートホテルから徒歩５分程度の場所にあるファミリーマートへの買い出しだけ。

一部の若手選手は『こんなの刑務所だ！　球児さんが“恩納村刑務所”を作った！』と怒っています。前任の岡田監督は、基本的グラウンド外での私生活については放任主義でしたからね……」（同前）

同じ沖縄県内でキャンプを実施するある球団のフロントは「阪神の選手が気の毒でしょうがない」と苦笑いする。

「藤川監督の意図もわかるんですよ。阪神は人気球団ですし、昔はキャンプ中に若手が〝タニマチ食事会〟に付き合わされることも多かった。それを防ぎたいという優しさなんでしょうね。ただ、今は大谷翔平（30）などの影響もあって、バカみたいに飲み歩く選手は本当に少なくなりました。自己管理を徹底できる選手が増えたぶん、上層部からの束縛を嫌う若手も多いんです。球団はすでに藤川監督の意向をくんでチーム活動中の全面禁煙を実施していますし、ストレスがたまりそうですね……」

阪神の球団関係者も眉をひそめる。

「選手からは『俺たちはどこで息抜きすんねん』と大不評ですよ。立浪さん（和義・55）は昭和流のスパルタ指導を行って中日で失敗したのに……。世間からの評判とは裏腹に、早くも球団内部では軋轢が生じています」

若手選手にとって、キャンプは立身出世のための大チャンス。それをつかんでほしいという藤川監督の親心が、一部の選手には伝わっていないようだ。

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