「選抜高校野球・準々決勝、花巻東－健大高崎」（２６日、甲子園球場）

　健大高崎の背番号１、石垣元気（３年）が八回から登板。１５５キロのセンバツ最速をマークした。

　試合後、石垣は「今日にストレートが一番よくて、出るかなと思いました」などと振り返った。変化球なども含めた投球全般については「まだまだ精度が甘いので、もっと上げられるようにがんばっていきたい」。大会前に左脇腹を痛めたが、現在の体の状態は「ほとんど１００％に近いくらいに治っています」と説明した。

　これまでの最速は２００８年に平生拓也（宇治山田商）、１２年に藤浪晋太郎（大阪桐蔭）がマークした１５３キロだった。

　石垣は３番手で今大会２試合目のマウンドへ。先頭への１球目にいきなり１５３キロを計測するなど二ゴロに。２人目の初球に外角高めに１５５キロを投げると、２球目も高めの１５５キロ。中飛に打ち取った。次打者にも１５５キロを連発したが２球目は中前に運ばれる安打に。走者を出したが、次打者を空振り三振に仕留めた。

　九回も１５０キロ台のストレートを連発し、最後の打者もフルカウントから１５５キロの高めストレートで空振り三振に斬った。

　大会前に左脇腹を痛めた石垣は２３日の敦賀気比との２回戦で１点リードの九回２死一塁の場面で今大会初登板。初球から１５０キロ台を連発して最後の打者を抑えていた。

　この日は２回を投げ、青柳監督は「登板が空いているので投げておいた方がいいと。よかったと思います」と説明。「今日は本当によく投げた。状態が上がってきたので楽しみ。投げさせたかった」と目を細めた。

　大会連覇まであと２勝。石垣は「決勝に進出できるようにまずは自分たちができる野球をしっかりして。まず決勝に行ければいいかなと思う」と準決勝の一戦必勝を誓った。同時に「まだまだ（球速は）出ると思います」と話し、１５５キロを超える“記録更新”を期待していいかと問われると「はい」と答えた。

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