「NPBからMLBへ移籍した選手の中で、最も高額なレベルの契約」

　ヤクルトの村上宗隆内野手が早くも米メディアから熱い視線を注がれている。米最大の移籍情報サイト「トレード・ルーマーズ」は今オフの去就が注目されるFA選手をランキング形式で特集。今オフのメジャー挑戦を表明している和製大砲は4位に入った。

　トレード・ルーマーズは「ムラカミの名前がこれほど上位にランクしていることに驚く読者がいるかもしれない。全く知らない人もいるかもしれない」としつつも、25歳の実力と将来性に注目。打率.318、56本塁打、118打点で3冠王に輝いた2022年について「超人的な成績」と伝えた。守備位置については「三塁手」としつつも、将来的には一塁に転向する必要性があると予想されているとした。

　打撃については、93マイル（約150キロ）を超える速球に対して打率.154にとどまっているとしたものの、「変化球に対する非常に優れた見極め」と「巨大なパワー」を持っているとも指摘している。山本由伸投手は2023年オフに12年総額3億2500万ドル（当時455億円）でドジャース入りしたが、超大型契約を結ぶ可能性についても言及している。

「すべてがうまくいけば、NPBからMLBへ移籍した選手の中で、最も高額なレベルの契約を結ぶのは、実現可能だ。年齢と実績だけでも9桁の契約選手候補であり、十分な活躍を見せれば、ヤマモトの足跡をたどり2億ドル（約286億円）以上、あるいは3億ドル（約429億円）以上の契約を求めることができる可能性もある」

　村上は上半身のコンディション不良のため、開幕から2軍での調整が続いている。イースタンでは5試合出場して12打数6安打の打率.500、1本塁打、1打点を残している。「日本でやる最後のシーズンになると思います」とメジャー挑戦を表明しているスラッガーから目が離せない。

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