WBCベスト8で敗れた日本代表。何が足りなかったのか、何を変えればいいのか。しかしこれは実は今に始まったことではない。日本中が優勝の喜びにひたっていた3年前、すでに日本の課題を指摘していたのが、ダルビッシュ有だった。〈全2回の2回目/はじめから読む〉

　今大会、日本はベネズエラ代表に3本塁打を含む7本の長打を浴びて、沈んだ。もちろん、一時は5-2とリードしたように勝機はあった。ただ、采配、選手の調子など検証の材料はあるにせよ、基本的なスピードとパワーで敵わなかったといえるだろう。

　 第1、2回大会のようにスモール・ベースボールで対抗せず、力勝負を挑んで勝利したのが2023年大会だった。準決勝のメキシコ戦は、吉田正尚(レッドソックス)の起死回生の同点3ラン、そして村上宗隆(現ホワイトソックス)のサヨナラヒットで劇的に勝利した。

　そして、決勝の米国戦では村上と岡本和真(現ブルージェイズ)のソロとヌートバー(カージナルス)の内野ゴロで挙げた3得点を守り抜いた。3大会ぶりの優勝を成し遂げたが、準決勝からの2試合は接戦。まさにどちらに転んでもおかしくない展開だった。

日本と世界の力の差は本当になくなっていたのか
　23年は日本が世界一。今大会はベスト8で敗退したが、敗れたのは最終的に優勝したベネズエラ。結果だけ見れば、世界との力の差は、なくなりつつあるはず。しかし——。

　不思議な感覚がある。おそらく観戦していた野球ファンも感じたのではないだろうか。

　日本と世界との力の差が、実は広がっているのではないか。このままだと日本は後れをとるのではないか——。

　どことなく抱く不安や危機感、焦燥感がある。

　今大会は史上最多となる9人のメジャーリーガーを招集した(松井裕樹は負傷辞退のため、実際には8人)。前回、左脇腹を痛め不参加だった鈴木誠也(カブス)が加わった打線は、間違いなく歴代最強だっただろう。

　ただ、各チームのメジャーリーガーはベネズエラ代表が25人、ドミニカ共和国は29人、プエルトリコ代表は19人、そして米国代表はオール30人(途中入れ替えも含む)がメジャーリーガーだった。世界最高のリーグであるMLBの選手が多いチームが戦力値は高い、といえる。

　ベネズエラも米国も、少なくともスタメンと主力投手はメジャーの一線級を並べた、というメンバー構成だ。日本選手は移籍制度の問題も絡むので安直な判定はできないが、8人「しか」いない。

MLBと日本のテクノロジーの差

　日本とMLBとの差とは。もちろん、身体能力を含むフィジカルの差がある。もう一つ、差があるとすれば、テクノロジーの差だ。日本はこの分野に弱いのか、遅れているのか。3年前、ダルビッシュ有はこんなことを感じていた。

「テクノロジーを(もっと)入れたらいいと思いますよ。テクノロジーを使わないっていうことは、例えば科学的に見たときの原因はこうなんじゃないか、あれはこうなんじゃないかってそういうところで、すごく答えが狭まっちゃう」

　これは怪我の原因や予防方法、あるいは選手の育成方法にまで話が及ぶ。

「(指導者が)自分の経験と経験から得た感覚でモノをいうので、そこから出る答えしかないわけですよ。それが正しいかどうかなんて分からない。正しくない可能性が多い。しかもその答えを出すのがめちゃくちゃ早い。いろんな検証をする幅がないわけじゃないですか、テクノロジーとか最新の科学を使わないので。

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https://news.yahoo.co.jp/articles/b59a25ce5084c66448de0d181428e296ebb44e23