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ロッテ・美馬学、今季限り引退　2013年楽天日本一のMVP右腕、20年FAでロッテ移籍　今季1軍での登板なく…9日発表へ


　ロッテ・美馬学投手（38）が今季限りで現役引退する決意を固めたことが8日、分かった。球団は本人の意思を尊重し、既に受諾。9日に引退を発表するとみられる。

　楽天時代の2013年に巨人との日本シリーズで2勝を挙げ、球団初の日本一に貢献。同シリーズのMVPに輝いた右腕が、ユニホームを脱ぐ。

　不屈の美馬が大きな決断を下した。19日に39歳の誕生日を迎える前に、今シーズン限りでの現役引退を決意した。

　2020年に楽天からフリーエージェント（FA）権を行使してロッテに移籍。同年と22年に10勝を挙げたが、23年は3勝9敗と黒星が先行し、昨季はゼロ勝。今季は1軍での登板機会がなかった。

　満身創痍（そうい）の野球人生だった。茨城・藤代高3年夏に右肘の靱帯再建術（通称トミー・ジョン手術）、中大2年春には右肘を疲労骨折して骨移植の手術を受けた。4年春にも右肘を疲労骨折。

　このときに1本埋めたボルトにひびが入ったため、プロ入り後の12年オフ、さらに2本埋めた。

　15年9月、18年8月にも右肘のクリーニング手術を経験。20センチほどの複数の縫い後をさすりながら「手術前は不安になったり、怖さはなかった。強がっているわけではないけど、また野球ができるという喜びの方が強かった」と明かしていた。


　中大から東京ガスを経て11年に楽天に入団。星野仙一監督の進言で、先発に転向した12年に8勝を挙げて頭角を現した。13年には6勝を挙げて球団創設初となるリーグ優勝に貢献した。

　巨人との日本シリーズでは第3、7戦に先発して11回⅔を無失点、10奪三振と好投。2勝を挙げて球団初の日本一に貢献し、日本シリーズMVPに選出された。身長169センチと小柄ながら、内角をえぐる強気の投球で巨人打線を完璧に封じた。

　楽天時代は、11年3月に発生した東日本大震災の復興活動に貢献。

　FA移籍を決断してチームを離れる際に「東北の方々は本当につらくて厳しい体験をしてきた。10年近く経過しても、いまだに復興できていない。そんな状況の中で応援してくれたファンに別れを告げるのは心苦しい」と胸のうちを明かしていた。

　ロッテに移籍しても、甘いマスクと温厚で優しい性格からチームメートに慕われ、ファンにも愛された。

　通算成績は266試合に登板して80勝88敗、防御率3・94。球団は最後の舞台となる引退試合を計画中。逆境をはね返し、何度も失意のどん底からはい上がった生きざまは忘れない。