サッカー元日本代表の中田英寿氏（48）が18日、生バラエティー番組「ぽかぽか」（フジテレビ系）にゲスト出演した。

　中田氏がバラエティー、しかも生番組に出るのはかなり珍しい。ぽかぽかとのつなぎ役は、中田氏も「一番いい友達」と認める元代表タレント・前園真聖氏（51）。中田氏が手掛ける日本酒イベントの会場（東京・六本木）に前園氏らが出向き、同番組のスタジオと生中継を結んだ。

〝バラエティーノリ〟の質問にも中田氏は終始笑顔。まず、現役時代からのファンなら誰もが聞きたい直球質問をしたのは、MCの神田愛花だ。

「タイミングが来たら、『英寿の侍ジャパン』背負ってもいいっぽい。監督やってもいいかなってことです」。神田はサッカー日本代表「SAMURAI　BLUE」を野球の日本代表「侍ジャパン」と言い間違えていたが、中田氏にサッカー日本代表監督への就任意志を問うた。

　これに本人は「いや、ないでしょう、それ」と即答。その理由を「いやあの～、やっぱり自分が選手やっていただけに、選手がどれくらい監督の言うことを聞かないかはよく知ってます。絶対に僕の言うことを聞かないことは分かってるんで、やりたくないです」と明かした。

　中田氏も現役の頃は監督と「むしろぶつかるタイプでしたね」とのこと。監督オファーは「ま、そこは前園に任せます」と振ったが、前園氏も「いや、僕もどっちかっていうとちょっとワガママなほうだったんで、あの～ホントにみんな自分が一番っていう人を集めて、チームマネジメントするのは非常に大変だと思います」と消極的だった。

　神田はまた「トゥトゥトゥ～トゥトゥトゥ～」と突然口ずさみだし「…っていう曲はやっぱり好きですか？」と質問。中田氏は「全く何の曲か分かんないです」と答えた。すると神田はなおも歌い続ける。

　神田が歌ったのは、サッカー日本代表戦の中継や関連ニュースなどで使われるテーマ曲だ。正式には、英ソプラノ歌手サラ・ブライトマンの楽曲「クエスチョン・オブ・オナー」（1995年）のサビ部分。前園氏は「あ～、代表戦とかで…」とやっと気付いたが、中田氏は「音程分かんなかった」と神田にダメ出ししただけだった。

　神田はもう1つ、日本代表の試合は全部見ているかとも聞いた。中田氏は、見ていないもっともな理由を明かした。

「僕サッカーやるのが好きだったので、基本、現役の頃からそれほど試合を見ることがあんまなかったですね。なので今ももちろん、やっぱなかなか見ることは少なくなってると思います。というのもやっぱり、きちんと見たくなると、ホントに全試合見たり、また海外の試合とかを追ってきたくなっちゃうと、他の自分（時間）が使えないので、やっぱりこう自分がやりたいことにしっかり時間を使うためには、取捨選択はしなきゃいけないのかなと思います」

　他にも、現役時代プライベートで遊んでいたのは前園氏と〝キングカズ〟三浦知良選手ぐらいで、カズのことは「いつまでも永遠の兄貴って感じです」と例え、仲良い芸人は誰か聞かれ「どっからどこまでを芸人と呼ぶのか…」と言いながら前園氏の名前を挙げたりも。

　MCのハライチ岩井勇気は、しっかりした何かの宣伝絡みならスタジオゲストで来てくれるか尋ねたが、「え～、僕はコッチの自分の世界のほうがすごいリラックスできるんで、そちらに行くと多分そこの雰囲気にのまれそうな気がします。是非こちらへ来て皆さん、酒を飲みながら一緒に話を～」と中田氏は切り返した。

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