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中日・小笠原慎之介、極秘にアメリカ渡る　大リーグ移籍の交渉期限は日本時間25日午前7時「最後、サインするまでどこになるか分かりません」

　ポスティングシステム（入札制度）での大リーグ移籍を目指して米球団と交渉中の中日・小笠原慎之介投手（27）が極秘渡米していたことが23日、分かった。交渉期限は米東部時間24日午後5時（日本時間25日午前7時）。

　移籍へ向けた駆け引きはいよいよ、最終局面を迎えた。

　注目の左腕は機上の人となっていた。昨年12月にポスティングシステムの申請手続きを済ませてからの交渉は45日間。

◆中日・小笠原慎之介、マウンドの田島の姿に涙【写真】

これまでジャイアンツやカブスなど複数の球団が興味を示しており、「OGASAWARA」は期待と現実を行ったり来たりしながら日々を送った。

　「最後、サインするまでどこの球団になるか分かりません」。中日への残留も選択肢の一つ。今年に入って沖縄県北谷町のアグレスタジアム北谷で大野雄大投手らの自主トレに交じって体を動かした。その後は、地元・神奈川で恩師を訪ね、投球データを計測した。

　ややひねりを加えた新フォームに取り組んでいる。「捻転差（上半身と下半身のねじれ）もそうですし、股関節からスピードを生む、そういうことを考えた結果です」。昨年末に向かった米シアトルの施設「ドライブライン・ベースボール」での分析、フォーム改造の成果として、一定の手応えを感じている。

　「期限ギリギリでのサインになると思います」と、予想していた通りとなった。果たして、今年はどこのユニホームを着るのか。間もなく、決まる。