J1の鹿島アントラーズのスポンサーでもある株式会社LIXILは、4月1日に国立競技場で2024年度の入社式を行った。鹿島OBであり、元日本代表DF内田篤人氏はゲストとして新入社員に祝辞を送っている。

　LIXILの新入社員は2021年が329人、2022年は349人、2023年は372人と直近の3年間で年々増えており、2024年はこの4年で最多となる430人が新たに入社する。また、2021年と2022年は入社式がオンライン開催であり、翌23年は都内イベントホールでの開催。今回、初めて新国立競技場での開催となった。

　2020年1月1日の天皇杯決勝で初めて新国立競技場を訪れていた内田氏は、その後も東京五輪の会場にもなった同会場でサッカースクールなどを行っている。2020年12月からLIXILのSDGsアンバサダーでもある内田氏の登場がアナウンスされるものの、会場からの反応は薄かった。内田氏は「新入社員の皆様、本日はおめでとうございます。今日から社会人ですが、社会で生きていくうえで大事なことがあります」と言い、「（今日のゲストが）芸能人だと思いましたか？　僕でちょっと残念ですか？　こういう時にワーッと反応するのも社会人として大事なことです。静かでしたよね？　やり直しましょう」と、登場をやり直した。

　再びアナウンスを受けて登場すると、大きな歓声が上がった。内田氏は満足げに「これが社会です。僕はそれを鹿島アントラーズで学びました」と、空気を読む重要性を伝えた。さらに「僕がLIXILのSDGsアンバサダーだと知っていた人？」と言い、半分くらいの新入社員が手を挙げるのを見ると、内田氏は役員が座る後方を振り返り「今、手を挙げていない方はクビでいいですか？　クビにしちゃいましょう（入社）初日に」と冗談を飛ばし、「これからそういうことも学びながら、そのなかで社会の考え方、環境について学んでいきましょう。LIXILのチーム、仲間として、僕も一緒に行きたい。力をそろえて頑張っていきましょう」と、挨拶をした。

　意表を突く挨拶で関心を引き付けた内田氏は「僕が引退してからいくつか転機がありました。LIXILさんと一緒に活動ができたこと、そして子供が生まれたこと。皆さんも今後、家族を持つなど、いくつかの転機を迎えると思います。それが今日、この日だと願っています。そのなかで自分のできる分野、得意な分野を伸ばしていってください」と、メッセージを送った。

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