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大谷翔平、世界一へ最大の試練打ち破る！勝てば突破王手、負ければ崖っぷち　地区シリーズ第3戦9日10時8分プレーボール


　米大リーグのポストシーズン（PS）で大谷翔平投手（30）のドジャースは、8日（同9日午前10時8分開始）にペトコ・パークでパドレスとの地区シリーズ（5回戦制）第3戦に臨む。

　大谷は6日（同7日）の第2戦で4打数無安打に終わり、チームも大敗を喫し、1勝1敗。厳しい試練が待ち受ける敵地で、悪い流れを断ち切る。

　短期決戦の地区シリーズ。大谷のバットで流れを呼び戻す。本拠地で初戦に勝ち、パドレスのダルビッシュが先発した第2戦で完敗。1勝1敗で敵地に乗り込んだ。

　第1戦では3ランを含む2安打を放ったが、第2戦では無安打に封じられた大谷はこの日、ペトコ・パークのグラウンドに姿を見せず、室内で調整した。

　勝てば地区シリーズ突破へ王手をかけ、負ければ崖っぷちに追い込まれる第3戦。

　「短期決戦は短期決戦で難しさがある」と語っていた大谷は、第2戦でダルビッシュのスライダー、スプリットなど多彩な変化球と巧みな投球術にタイミングを狂わされた。シリーズの流れが一投一打でめまぐるしく変わる短期決戦で、悪い流れを引きずらずに、一刻も早く断ち切ることが求められる。

　第3戦で、今季打率・444（9打数4安打）、1本塁打、通算で打率・400（15打数6安打）、3本塁打と相性の良いキングと対決する。横曲がりする変化球を得意とし、ベース盤を広く使う今季13勝の右腕はこの日の会見で、大谷を警戒した。

　「大谷は最高の選手。彼がチームを動かしている。ダルビッシュにどのようなアプローチをしたか必ず聞くつもりだ」とニヤリ。第2戦で大谷を3打数無安打に封じたダルビッシュから攻略法を得る考えを明かした。

　ドジャースは今季ペトコ・パークで1勝4敗。大谷は打率・143（14打数2安打）で本塁打がない。米メディア「ブリーチャーレポート」は3日（同4日）に『パドレスは観戦者に制限を設けている』と投稿し、サンディエゴ周辺の居住者以外は予告なしにチケットがキャンセルになるという購入サイトの注意書きを掲載。

　パドレスファンで球場が埋め尽くされ、激しいブーイングを受けることが予想される。ロバーツ監督は「集中力を保ち続けられるかは自分たち次第」と強調した。

　この日会見したロバーツ監督には、大谷と上位打線を組む2番ベッツと3番フリーマンの状態を問う質問が集中。PSで2022年から22打数連続無安打と苦しむベッツには「彼は復活するだろう。それだけだ」と鼓舞。

　打順変更については否定した。右足首の違和感で第2戦を途中交代したフリーマンについて「まだ痛みがある。治療を受けているが他のことは分からない」と説明し、第3戦の出場は当日に判断される見込みだ。

　「1年間戦い抜いてきたファンの人たちとポストシーズンの試合を戦うというのは特別なこと」と大谷。本拠地に戻るためには敵地での1勝が条件だ。ダルビッシュの助言を受けるキング、完全アウェーの敵地、ド軍打線の懸念…。

　史上初の「50本塁打、50盗塁」など数々の偉業を成し遂げてきた大谷が、降りかかる試練を打ち破る。