サッカー日本代表ＤＦ長友佑都（３９＝ＦＣ東京）が、ブラジル代表ＦＷビニシウス（２５＝レアル・マドリード）封じへの自信を深めている。

　森保ジャパンは６日、国際親善試合パラグアイ戦（１０日、パナスタ）とブラジル戦（１４日、味スタ）に向けて千葉市内で始動。長友は、ＭＦ相馬勇紀やＤＦ望月ヘンリー海輝（ともに町田）ら国内組とともに、ピッチ上でトレーニングを行った。

　今回はパラグアイとの対戦もさることながら、２０２２年６月に０―１で惜敗し、通算２分け１１敗の〝王国〟相手にどこまでやれるかが大きな注目となる中、５度目のＷ杯を目指す大ベテランは自身が出場した３年前と比較した。

「Ｊリーグであまりいいパフォーマンス出せていなくて、この状態でビニシウスを止められるのか、不安がよぎっていたことを鮮明に覚えている」と振り返る一方で、現在の調子については胸を張ってこう答えた。

「３年前よりも明らかにパフォーマンスを出せている。あの時よりコンディションも上げているし、状態もいい。Ｊリーグでのパフォーマンスはまだまだ満足いかないけど、出番が来たら前回以上にやれると思っている」

　世界的名門Ｒマドリードでも攻撃をけん引するビニシウスは、今回のメンバーの中で最も厄介な選手。長友はマッチアップする機会を得て抑えることができるのか。「やっぱり背中で見せないと。口で何を言ったって、このピッチで見せられないと話にならない」と有言実行を誓った。

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